알로에는 아스파라거스목 아스포델루스과 노회속의 여러해살이 다육식물입니다. 알로에에는 500종 이상의 식물이 있지만, 알로에가 약으로 쓰이는 종에는 6~7종만이 있습니다. 알로에의 생김새는 보통 길고 뾰족한 잎의 양쪽에 이빨 모양의 가시를 가지고 있고 노란색이나 오렌지색으로 꽃을 피웁니다. 알로에는 고대 이집트 왕조 이래로 사용되어 왔고 의학의 아버지로 알려진 그리스 의사인 히포크라테스는 임상 치료제로 사용될 만큼 충분히 효과적이라고 알려져 있습니다. 알로에의 약효는 12세기부터 독일 대중들에게 인정받았습니다.
지금까지 알로에에 대해 얻은 결과로 알로에틴이라는 성분에 의해 박테리아와 곰팡이를 소독하며, 알로에우르신과 알로미틴이라는 성분으로 항암 효과가 있는 것으로 알려졌습니다. 또한 알로에에는 스테로이드, 아미노산, 사포닌, 항생제와 같은 다양한 성분들이 들어있습니다.
예로부터 약으로도 사용되어지며, 현대에는 음료수로도 쉽게 접할 수 있는 알로에입니다. 물론 호불호가 갈릴 수 있는 부분도 없지 않지만 좋은 성분들이 많이 들어있는 식물인듯 싶습니다.
그렇다면 알로에 효능 및 부작용에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 상처치료 효능
알로에의 우르신 성분은 점막을 보호하고 염증을 완화시키며 새로운 조직의 생성을 촉진합니다. 알로에의 지속적인 섭취는 위염, 위궤양, 위궤양과 같은 질병을 치료하는 데 도움을 주고 외상이나 화상 같은 부상을 치료하는 데 큰 도움이 됩니다.
2. 진정작용
피부에 알로에를 바르는 것은 어떠한 부작용도 없이 통증을 완화시키는데 도움이 됩니다. 알로에가 적절한 부위에 신경 진통제 역할을 합니다. 아픈 부위에 알로를 바르고, 알로에를 섭취하는 것은 그 효과를 두 배로 증가시킵니다. 알로에는 차멀미와 같은 것도 진정시키는데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 위 건강
알로에는 우르신이라는 성분을 가지고 있는데 이 성분이 위궤양과 복통을 예방하고 위 건강을 증진시킵니다. 알로에는 또한 위산을 중화시키고 위를 보호하기 위해 위점막을 자극하는 히스타민이라고 불리는 물질의 생성을 막아줍니다.
4. 대장암 예방
알로에의 주요 성분인 다당류는 대장암을 예방하고 비만 증상을 개선시켜 줍니다. 면역다당류는 장의 점막을 튼튼하게 하고 박테리아가 침입하는 것을 막는 효과를 냅니다. 알로에 연구에 따르면, 알로에의 추출성분인 다당류를 쥐에게 주입했을 때, 쥐들의 장의 면역력이 높아지고 가지고 있던 염증이 줄어든다는 결과를 보였습니다.
5. 항산화 효과
알로에는 비타민, 세렌U와 같은 항산화물질을 가지고 있습니다. 항산화 물질은 다양한 세포 돌연변이를 급진적으로 예방하고 치료합니다. 세포들이 손상되는 것을 막아주며, 노화로 인한 세포 손상을 억제합니다. 항산화 물질이 이러한 돌연변이 세포에 작용하고 우리의 건강에 영향을 미칩니다.
6. 감기 예방
연구에 따르면 알로에를 복용한 집단은 알로에를 복용하지 않은 집단에 비해 코, 기침, 가래를 억제하는 효과가 있으며 알로에를 복용한 집단은 더 많은 항체를 생산한다고 합니다. 알로에를 주기적으로 섭취한다면 유행하는 감기를 예방할 수 있습니다.
7. 당뇨병 개선
알로에는 당뇨병 환자한테 좋습니다. 앞서 말한 알로에 다당류는 당뇨병을 가진 성인이 알로에 섭취 후 8주 만에 체지방 감량이 확인되었고, 면역력과 인슐린 저항성을 증가시키는데 기여하는 것을 확인하였습니다.
8. 면역력 증진
알로에 겔층의 중요한 구성요소인 면역다당류는 면역력을 강화하고 대장암과 대장암 발생 억제하는데 중요한 역할을 합니다. 이러한 이유로 알로에는 또한 암치료요법에도 사용되어 지고 있습니다.
9. 피부 건강 증진
알로에는 종종 화장품의 원료로 사용됩니다. 특히 콜라겐을 합성하는 데 도움이 되는 유기산이 풍부하여 피부를 촉촉하고 탄력 있게 만듭니다. 알로에의 겔층에 매우 풍부하게 포함되어있는 아스파라거스 물질은 항산화 역할을 하며, 피부의 주근깨를 방지하고 멜라닌 색소를 억제합니다. 알로에딘은 다양한 피부 상태를 조절하는데 효과적입니다. 그 중 하나는 피부 앞의 수명 주기를 조절하는 것입니다. 피부의 수명 사이클에 이상적인 주기적 접근을 가지고 있다는 것으로 알려져 있습니다. 연구에 따르면 피부에 알로에 추출물을 바르는 것은 피부 콜라겐의 양을 증가시킨다고 합니다. 알로에는 바르는것 또한 먹는것도 매우 중요한 효과를 가져옵니다. 팩으로써 사용하는 것도 좋지만, 음식으로써 섭취한다면 더 좋은 효과를 가져올 것입니다.
* 알로에 손질법
알로에를 직접 손질하기 위해서는 고무장갑을 끼고 알로에 껍질을 깨끗하게 씻은다음 가시와 껍질을 제거합니다. 점막 안으로 미끄러지기 쉬우니 주의 깊게 확인하고 잘 잘라야합니다. 이렇게 손질한 알로에는 요구르트나 다른 종류의 음료수 만들어 먹기 좋습니다. 취향에 맞게 선택하여 알로에와 함께 믹서기에 갈아 마신다면 쉽고 맛있게 먹을 수 있습니다.
* 알로에 부작용
임신한 알레르기 환자에게는 사용해서는 안 되며 자궁을 자극할 수 있으므로 과식을 자제하는 것이 좋습니다. FDA에 따르면, 많은 효과가 있지만, 너무 많이 먹는 것은 위장과 구토를 유발할 수 있기 때문에, 임산부, 모유수유 어머니, 12세 미만의 어린이들은 알로에 베라를 먹지 않는 것이 좋습니다.
하루에 25그램 미만이 권장된다. 소화불량이 있는 경우에는 약을 복용하기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
이상으로 알로에 효능 및 부작용에 대해 알아보았습니다.
2023.02.16 - [분류 전체보기] - 단호박 효능 및 부작용
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